郭子仪早年以武举高第入仕从军，积功至九原太守，一直未受重用。 安史之乱爆发后，郭子仪任朔方节度使，率军勤王，收复河北、河东，拜兵部尚书、同中书门下平章事。公元757年，郭子仪与广平王李俶收复西京长安、东都洛阳，以功加司徒，封代国公。758年，进位中书令。759年，因承担相州兵败之责，被解除兵权，处于闲官。公元762年，太原、绛州兵变，郭子仪被封为汾阳王，出镇绛州，不久又被解除兵权。 公元763年，仆固怀恩勾结吐蕃、回纥入侵，长安失陷。郭子仪被再度启用，任关内副元帅，再次收复长安。公元765年，吐蕃、回纥再度联兵内侵，郭子仪在泾阳单骑说退回纥，并击溃吐蕃，稳住关中。 公元779年，郭子仪被尊为"尚父"，进位太尉、中书令。781年，郭子仪去世，追赠太师，谥号忠武。